童谣有两大特点。第一点是有韵脚，朗朗上口。rhyme翻译成中文，有“韵文，韵脚”的意思，回想一下以前听过的儿歌，会发现大部分都有句尾押韵。有押韵的歌曲或文字，读起来更加顺口，更容易在教育程度不高的群体中传播，也更容易记忆。

 

第二点是可以传播信息。Nursery rhyme的历史十分悠久，在文字尚未广泛普及的年代，Nursery rhyme就是一种文化传承，一种学习的方式。在西方国家，很早以前就有许多关于数字、星期和月份的Nursery rhyme。在我们国家，每逢朝代更替，经常会有一些童谣在市井之间流传，起到宣传的作用。所以，孩子通过童谣认知学习，了解信息，是既有效又便捷的方式。

 

 

为什么要用儿歌来启蒙英语？Nursery rhyme所有的特质，决定了它在语言启蒙中的重要地位。孩子通过Nursery rhyme学习英语，有三大好处。我们在学一门外语时，常常会觉得流利说出这门语言并不是很容易，但是学外语歌，却可以在短时间内把歌曲学会。小孩子也是如此，让他们一句一句地说，总不如让他们唱出来更加简单。有的孩子会抵触英语，但很少有孩子会抵触唱儿歌或者念童谣，家长通过有意思的方式来引导，效果会更好。

 

美国语言学家克拉申曾提出“情感过滤假说”理论。意思是指，孩子在英语启蒙的过程中，心情越愉快越没有压力，输入更有效。相反，如果太过紧张、焦虑，他们大脑就会形成障碍，阻碍语言输入，进而影响语言的习得。儿歌正是习得语言最自然的方式，可以减少孩子的学习焦虑。

 

让孩子体会韵律和节奏，不论是母语还是非母语，都会涉及节奏和韵律。在英国教育部小学英语教学大纲里，就有一节单独讲的就是节奏与旋律，其中就提到儿歌可以培养孩子的语感。我们不管是说中文还是英文都有一定的节奏感。如果像机器人一样单纯把词语说出来，别人很难知道我们这些话的重点。儿歌正好可以锻炼孩子说话的节奏感。另外，把韵脚相同的几个词放在一起，会更容易形成印象，便于记忆。也许在一句歌词里，孩子前面的词语说得不够清楚，但是韵脚那几个单词，他一定会发得非常清楚。

 

 

有助于孩子学习自然拼读，通过儿歌启蒙孩子的拼读意识或者音素意识，有助于孩子之后学习自然拼读，那些押韵的词汇，拼写大都一致。比如我们在学习自然拼读时，最常见的是读同类型单词，比如cat rat fat……了解语言的节奏和韵律，读的时候就会更有语感。

 

选择什么样的儿歌，启蒙更高效？很多家长给孩子听儿歌时，总把市面上推荐最多的儿歌集一股脑塞给孩子，这种做法其实是不正确的。有过磨耳朵经验的家长会发现，我们最经常听的儿歌，并不是那些资源里的儿歌，实际上听的也就十几首，那些动不动就上百首的儿歌集，作用反而不大。

 

为什么呢？因为孩子每天要完成的事情很多，分配给英语启蒙的时间非常有限。与其把几百首歌听一遍，不如在有效的时间里做高效的事情，为孩子精选一些对孩子英语启蒙更有帮助的儿歌，让他们更高效地磨耳朵。在给孩子选择儿歌时，我们可以根据一个大方向：好听、易学、歌词少、重复、押韵且朗朗上口。根据这个标准，我们可以选择以下几类儿歌给孩子磨耳朵。

 

 

第一类，经典的儿歌，给孩子选择儿歌时，最好选那些家长已经耳熟能详的，爸爸妈妈一听就知道是哪首的，一定就是最经典的儿歌。比如，我们从小听到大的《twinlke, twinlke, little star》、《rain, rain, go away》等，一听旋律就能哼出来，给孩子听最合适不过了，爸爸妈妈也可以和孩子一起唱，一起互动。

 

第二类，有教育功能的儿歌，儿歌在很早以前就被赋予教育意义，很多经典或者创新型儿歌都有一定的教导功能。比如说教孩子认识数字、星期、月份、身体部位、家庭成员等等。那首经典的《head,shoulders,knees and toes》，可以让宝宝认知自己的身体，孩子可以跟着英文指认自己的身体部位，好玩且有意义。还有《I can sing a rainbow》，可以让孩子学习颜色的单词。要注意的是，给孩子听教育功能的儿歌，并不是为了让孩子学会这些知识，只是在孩子需要这方面认知的年龄中，我们通过多一种手段，让孩子接触到这些知识。

 

第三类，跟动物有关的儿歌。很多经典儿歌都跟动物有关，像美国那种牛仔味非常浓的国家，许多年前就有不少跟Farm animal有关的儿歌。比如传统民谣《Animal Fair》，这首儿歌在1989年发布了，一直口口相传至今。还有《Had a Little Rooster》，歌词很简单，三段重复，认识小公鸡，猫，狗和鸭子。唱这首歌的时候，我们可以把叫声做得夸张些，鼓励孩子一起发出各种动物声，我们还可以自己给孩子填词，加上猪、马、牛羊等动物。

 

家喻户晓的《 Old McDonald Had a Farm》，歌词大意是农民老麦当劳有个农场，那里有好多不同的动物，它们都有各自独特的叫声。这是一首非常经典的动物童谣，相信只要旋律一响起，爸爸妈妈听了都会会心一笑，原来是它啊。

 

 

第四类，和生活息息相关的儿歌。和生活相关的儿歌，不仅能让孩子学习生活常识，也能提到孩子学习的兴趣，当儿歌中的场景出现在孩子身边时，孩子更容易融入学习的环境。类似的儿歌有《the finger family》，里面提到的都是我们每日能看见的家庭成员，爸爸妈妈，哥哥姐姐。

 

第五类,歌词上不重复的儿歌。有一些儿歌旋律很短，基本上只有四句话，但是会有不同的歌词，这样的儿歌对于学语言是非常合适的。比如我们非常熟悉的《jingle bells》，里面一段同样的旋律，可以唱三段歌词，孩子通过一段旋律，可以了解三个场景的英语，非常有趣。还有《The wheels on the bus》，这是一首在英国耳熟能详的童谣，迪士尼最爱儿歌系列收录了最受欢迎的100首迪士尼童谣，它首当其冲。这首歌通过坐公车看到的各种景物，让孩子一点点认识世界。

 

第六类，容易结合游戏的儿歌，美国国家早教扶持项目研究报告指出：课程中有父母参与，孩子在儿童认知能力测试上，成绩明显要高得多，语言能力要强得多。为了让英语启蒙更有效果，我们可以选择一些和游戏结合的儿歌，和孩子互动起来。比如《walking walking》里面提到的是走、跳、跑的发音，孩子和父母可以随时跟着音乐动起来，他们的学起来也就更积极。

 

 

另外，爸爸妈妈也可以把听英文儿歌涉及成一个高质量的亲子互动，比如为儿歌设计一些特定的动作，和孩子一起完成。通过儿歌给孩子做英语启蒙，不仅能让孩子更加开心，在相互陪伴的同时，还能用有趣的方式把一些规则和概念引入给孩子，这比干说大道理有用得多。