北京小吃历史悠久、品种繁多，既有佐餐下酒小菜、宴席面点，也有作零食或早点、夜宵的小食品，其中具京味特点的有艾窝窝、驴打滚、豌豆黄、豆汁、灌肠、炒肝、麻豆腐等。而豌豆黄因受到慈禧太后青睐而“升格”，成为著名的宫廷小吃。
北京小吃历史悠久、品种繁多，既有佐餐下酒小菜、宴席面点，也有作零食或早点、夜宵的小食品，其中具京味特点的有艾窝窝、驴打滚、豌豆黄、豆汁、灌肠、炒肝、麻豆腐等。而豌豆黄因受到慈禧太后青睐而“升格”，成为著名的宫廷小吃。
豌豆又名雪豆，既可作蔬菜炒食，子实成熟后又可磨成豌豆面粉食用。因豌豆豆粒圆润鲜绿，十分好看，也常被用来作为配菜，以增加菜肴的色彩，促进食欲。 豌豆在人们的日常生活里，吃的并不是很多。可能是因为中国人的饮食习惯以及豌豆的季节所致。可能大家不清楚的是，豌豆有很大的医疗功能。在一定程度上能治疗糖尿病。豌豆的营养很丰富，在中药里也很受重视。它富含赖氨酸，这是其他粮食所没有的。 豌豆可作主食，豌豆磨成豌豆粉是制作糕点、豆馅、粉丝、凉粉、面条、风味小吃的原料，比如今天做的豌豆黄就是用豌豆作为原料制作的。
豌豆黄味道甜美，清凉爽口，原是民间大众化食品。按照北京习俗，农历三月初三要吃豌豆黄，并从春季上市一直供应到夏天。此时，小贩们会推上独轮车，车上扣?几锅熬好的豌豆黄儿，在大街小巷中大声吆喝?“豌豆黄儿哎——大块的！”随?这一声声的吆喝，人们彷佛也感受到了春天的气息。通常这种沿街叫卖的为粗豌豆黄儿，经营此业的大多是京郊等地的老乡，购买者也多是普通老百姓，对于他们来说能在初春吃上一块这样的豌豆黄是很惬意的事情。
豌豆黄这种原本再普通不过的民间小吃，后来却传进宫里。传说清光绪年间一个酷暑天，慈禧太后因天气炎热而食欲不振，此时李莲英便派太监查了御膳房的食谱，又差人遍访民间小吃，得知北京春夏季有一种应时佳品叫豌豆黄，是用上等白豌豆为原料，将豌豆磨碎、去皮、洗净、煮烂、糖炒、凝结、切块，再嵌以红枣肉，做出的成品不仅清凉爽口，还易于消化。于是李莲英便让太监将一位做豌豆黄的小贩叫进宫中，而慈禧尝罢，赞不绝口，并将此人留在宫中，从此豌豆黄成为了慈禧餐桌上的“常客”。
与民间做法不同，清宫廷的豌豆黄是在民间基础上改进而成。其制法更精，将豌豆煮烂过筛成糊，加上白糖、桂花，凝固后切成两寸见方、不足半寸厚的小方块儿，每块豌豆黄儿的边角再附几块金糕，红黄相衬，色味俱佳且入口即化。而豌豆黄自从作为宫廷小吃，身价便不可一世。据说慈禧死后，当年那位做豌豆黄的小贩一直留在北海公园漪澜堂饭庄和仿膳饭庄伺候其他皇亲国戚，这也许就是为什么仿膳饭庄的豌豆黄一直名声在外的缘故吧。
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