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孩子拼读之前磨耳朵的重要性
自然拼读（phonics）是英语母语国家普遍采用的儿童学习阅读的教学方法。在《不能错过的英语启蒙》中我用路线图的方式向大家讲述了如何通过phonics实现阅读能力提高的过程，也就是说，phonics上连听力下接阅读，没有听力积累和阅读活动，孤立地学习phonics是没有意义的。
为什么phonics学习一定要磨耳朵？不磨耳朵学习phonics有什么问题？
我们知道，语言是由完整的语音组成的，可以是一句话可以是一段话来表达完整的语意。我们评价一个人的语言能力，不仅仅要看他知道多少单词，更重要的是要看他对语言是否有完整的感知、理解和运用的能力。从这个意义上说，孤立的单词量同语言能力并不能成正比。这也是很多老外不理解中国人有那么多的单词量为啥不能正确表达的原因。他们不知道，我们从学习英语开始，就没有注重过听自然状态下的完整语音素材，我们所学的英语都是把完整的自然状态下的语言肢解成了单词、句型之后的支离破碎的语言。我们完全不具备感知完整语言的能力，所以也谈不上对完整语言的理解和运用能力了。
听力（listening skill）在语言能力中占有非常大的比重，有统计说要达到50%以上。何为听力能力？国外研究称：听(listening）作为语言的第一技能，不仅是一种学习行为（learned behaviour)也是一种心理过程 (mental process)。它既包括听到声音的能力（hearing），还包括集中精力去听的能力（attending)，在此基础上才有辨音（discriminating )、理解（understanding）和记忆（remembering）的能力。从这个过程中我们可以看出，听觉记忆能力是听力能力的较高阶段。这也是我为什么不赞成孩子们在没有足够的听力积累的前提下上来就跟读背诵的原因。先把时间花在基础的积累上，最终听觉记忆能力会自然形成。具备了听觉记忆能力之后再去跟读背诵会事半功倍，尤其是不会给孩子造成压力引起厌学。
过去，我一直非常强调听力辨音能力，因为这是我们中国人英语学习中最被忽视的问题。实际上，在听力辨音能力之前需要有两个基础，一个是生理上的基础，就是能听到声音的能力。另一个就是能集中精力去听的能力---这一点，我们过去一直没有注意过，当我们发现一个孩子看不进去原版英文动画片、听不进去原版儿歌的时候，我们往往认为是孩子的兴趣问题。其实这正是孩子英文听力水平的真实反映。
《安妮花英语自然拼读1》出版以来，很多孩子在使用，包括一些培训机构。这些孩子出现了很有意思的分化：那些磨过耳朵的孩子，尤其是各分馆从语感课程升级上来的孩子，非常顺利地过渡到了自然拼读课程。对于课程中的辨音训练、韵律节奏训练等都完成得非常轻松。但是一些大孩子，上过几年传统培训机构课程，有很多词汇量的孩子，对于课程中开始通过儿歌进行辨音训练则感觉非常的不适应。
开始有老师说，是不是因为孩子大了不喜欢？为什么同样的大孩子有的就喜欢有的就不喜欢呢？著名教育家杜威曾经说过：兴趣是认知发展的外在表现。孩子的听力水平低下决定了他不能专注地去听正常语速的儿歌，这一点也体现在有些小宝宝身上。有妈妈说，我们过去一直都听国内的教材类的儿歌，很慢，听《磨出我的英文耳朵》中的儿歌非常不习惯，孩子也不愿意听。
后来，我们对孩子们进行了辨音能力的测试，比如，在一首歌中，让孩子们找出一个特定的词，听到的时候就拍一下手。结果出来了：有些孩子从歌词中辨别单词的能力很差。而磨过耳朵的孩子们不但能够把单词分出来，甚至还能够区分更小的语音单位--音素。这就好比我在《不能错过的英语启蒙》中说安妮四岁的时候和爸爸一起听歌，爸爸有一些小词就听不清楚，问安妮，则清清楚楚地复述出来。这就是辨音能力上的差距导致的听觉记忆能力上的不同。
以至于有一位老师说：我的自然拼读班都是我儿子的同学（３年级），他们都在外面有很多的培训经历。我一直以为大家水平是差不多的，但是我们的自然拼读课上，他们和我儿子在辨音训练环节上的反应完全不同。他们看到单词之后反应的是这个单词的中文意思和单词的完整读法，完全没有语音意识和拼读意识。
什么是语音意识？什么是音素意识？我们中国人学英语，几十年来一直都强调单词，让我们误以为单词是英语的基本单位。
语音意识是上世纪九十年代英语国家的语言学者们重点研究的课题。按照语言学家们的说法，语音意识（Phonological Awareness）广义地说是对语言中各种语音单位的感知能力，分不同的几个层级：单词(Word)、音节（Syllables）、首音和押韵（onsets and rimes）以及音素(phonemes)意识( Weaver,1998)。单词级别的语音意识不具备，就是感觉一锅粥；Syllables级别的语音意识不具备，对韵律节奏中的停顿、重音、节奏等的感觉就不具备，在语言中节奏的一点变化就听不出来是同一个词；首音和押韵级别的语音意识不具备，对韵律节奏、语言的美感可以说完全没感觉，而且不具备基本的对音的操作能力，也就不具备由一个单词去通过音的变化来举一反三的能力；最小的音素级别的能力不具备，则听不出语言的细微差别来，简单地说就是细节听不清。音节、首音和押韵以及音素意识的区别，决定了是否具备发觉(Detection)、辨别(Recognition)和操弄(Manipulation)字词发音(音节、押韵、音素)的能力（Oakhill & Kyle 2000）。解释了这么多，其实这些能力不就是一直说的，学习 Phonics 需要的两大前提（语音意识和音素意识）吗？不就是和家长说的辨音能力吗？
从以上研究成果中可以看出，要具备语音意识，就需要有能力在完整语言片段中，分辨出单词（Words)、音节（Syllables）、首音和押韵（onsets and rimes）、乃至最小语音单位的音素（phonemes）。所以当我们给孩子们听一首儿歌，让他们从中分辨出单词都很困难的时候，说明孩子们的语音意识和音素意识还差得太远。
学习自然拼读前为什么要磨耳朵
一个人能够注意到韵律节奏、能清楚地发音以及其他与发音表达相关的特性都是具备语音意识的体现。语音意识不是孤立地从单词中获得的，而是从完整的语音输入中获得。目前国内外有很多研究成果，对语音意识发展进行干预性训练。结果发现，音节意识和首音押韵意识可以通过字词的辨音训练得以部分改变，但是音素意识无法得到根本改变。
国外研究证明，阅读是将进入视觉内的字词解码成与之匹配的语音并通过大脑进行语音识别后去理解。因此，阅读的前提是语音意识尤其是音素意识的充分建立。聚焦音素的能力是语言发展最重要也是最难的技能。一个人如果不具备聚焦音素的能力，即使通过phonics学会了解码技巧，也难以实现阅读能力的提高。这也是目前非常多的非英语国家和地区开展phonics教学活动但是前面不进行听力训练后面不进行阅读训练，最后以失败而告终的原因。
儿童的辨音能力要远远超过成人。对非母语语音在6个月之内是可以分辨的。但是9个月之后，听力辨音能力开始逐渐下降，到12岁以后和成人基本相同。因此，我们的英语启蒙必须从听力辨音开始，从为孩子提供原汁原味的听力素材、为孩子磨耳朵从而帮助孩子获得聚焦音素的能力开始。无数经验证明，完整语音素材输入越多，孩子对语音的分辨能力越强，Phonics学习及阅读能力发展越轻松。
正是因为这样的科学依据，我们强调按照母语的方式进行英语启蒙，从听开始从解决排斥开始。因此，在我们为中国孩子设计的自然拼读教材中，会把韵律节奏训练作为第一步。
曾经有人说，觉得儿歌和Phonics没有什么关系啊，放在教材中是不是凑数的。看过上面的分析就能知道，Song/Chant/Poem都是英语母语国家语音意识训练的最基本素材。英语母语的孩子从出生开始就听这些琅琅上口的儿歌童谣，然后幼儿园阶段也要听这些，这样到了5岁学前班再用结合26个字母的letter sound磨一年，此后才开始学习phonics。也正因为有了如此强大的语音意识和音素意识，所以安妮在加拿大的班级里，一年级开始学习phonics规则才能拼读单个单词，到一年级期末就可以读一万字的章节书了。进展之快在于厚积薄发。
在国外流传了几个世纪的儿歌童谣韵律诗有上千首，我们拿过来的是几百首精华中的精华。如果这些素材孩子们都不去磨，那就只能继续走我们这一代人听不懂、说不出的哑巴英语之路了。事实也证明了，单纯的Phonics改变不了中国孩子的英语道路，而磨耳朵、亲子阅读加上Phonics和阅读训练的完整过程，就是我倡导的英语路线图，才可能产生真正的改变。
在此建议没有磨耳朵或者是磨耳朵不到位的孩子们，磨刀不误砍柴工。大孩子开始phoincs学习的，也要同步开始磨耳朵。开设了自然拼读课程的机构，对磨耳朵不到位的孩子，要增设预备课程，提高磨耳朵的时间。只有这样，后期的阅读能力才有可能真正得到质的提升。
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雷达卡