不要禁止孩子对死亡产生的怀疑、流泪、发问以及孩子对此提出的不同意见和疑问，父母尊重孩子对死、生意义的不同见解，不要给予孩子种种对待死亡的错误印象，或用类似童话的那种半真半假的说法解释死亡。
很多孩子都会目睹亲人过世、宠物死亡等各种生命无法延续的情形，在这样的情况下，他们一定要刨根寻底地搞明白这到底是怎么一回事儿。面对这些追问，家长应该如何向孩子解释“死亡”，要不要说明真相，以及如何说明才能孩子明白死亡含义又不会让他们感到害怕？
要想做出合理的说明，首先就必须深入了解孩子对待死亡的认知状况。在这方面，匈牙利的心理学家玛丽亚·耐基的实验堪称经典。1948年，她调查了不同年龄阶段的儿童对死亡的认知状况，研究结果表明孩子对“死亡”的认知可以分为三个时期：
第一阶段是3～5岁
此时期的孩子认为“死亡”就好像睡觉或去很遥远的地方玩一样，所以认为一天当中可能会有多次体验死的感觉，如爸爸去上班了，妈妈不在了。死去者只不过是暂时地离开，并没有完全消失。死去就如同睡觉一样，是生命的中断而不是结束。死去的人可以再回转过来，这之间并无任何的矛盾可言。一般的情况下，此时期的儿童几乎将死亡看作是生存的一部分，你死掉一会儿，又醒来一会儿，接着又会死掉一会儿。
第二个阶段大约是在5～9岁
这阶段的孩子已经知道、了解死亡的真正意义，死亡意味着生命的结束。但他们可能不知道这是会发生在每一个人身上，尤其是自己的身上的事情。他们关心的是别人的死亡，他到哪里去了？他还能变成什么？他为什么要死？而且有时因为别人的死亡，他们会心生恐惧和不安，尤其是在亲人死亡之后。
第三阶段是在9～12岁
这时期的孩子已经知道死是人一生都不可避免的，在每一个人身上都会发生，其中自然包括自己有一天也会死亡的事实。他们已经开始不再把死亡看成是一种外在力量，而看成是一种生命固有的必然现象。人都会慢慢地变老、生病，最后走向死亡。研究表明，对于一些孩子而言，死亡与黑暗联系在一起，从而具有了某种神秘的色彩。这时的孩子也开始主动地去避免死亡，例如，有病时会主动要求吃药，甚至能忍痛要求打针，配合父母主动治疗，也会尽自己所能，尽量躲避来自生存环境中能意识到的危险。
基于以上的实验结果，真正需要父母对死亡做出解释的孩子是处于5～12岁阶段的。正因为死亡问题对孩子的心理或性格发展都有非常大的影响力，所以父母在处理这种问题时，必须非常谨慎小心。
适当的做法是，生活里，不要刻意去避免谈到死亡的问题，更不要压抑孩子哀伤的心理，让孩子自然表现出沮丧、气愤、流泪、内疚、反抗等情绪。不要禁止孩子对死亡产生的怀疑、流泪、发问以及孩子对此提出的不同意见和疑问，父母尊重孩子对死、生意义的不同见解，不要给予孩子种种对待死亡的错误印象，或用类似童话的那种半真半假的说法解释死亡。
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