花既供观赏，又可给人美味。古代诗人屈原在《离骚》中就有“夕餐秋菊之落英”的佳句。秀色可餐的当然不止是秋菊，杨万里在“供我西窗当晚餐”的诗句中所指“当晚餐”的材料则是桂花。事实上，除菊花和桂花外，常用以入馔的花卉还有萱草花(金针菜)、牡丹花、莲花、兰花、梅花等等。从古代食用腌韭花、面拖玉兰花、苔菜花、松花、玫瑰花、茉莉花、栀子花等的记载看，可食花卉的品种还相当多。
在苏州，每年农历的2月12日为“花朝节”。这一天，城乡人民都喜欢在花木上贴红纸、系红绸，以庆贺“百花生日”。其中还有一个诱人的节目就是“吃花粥”。如用玉兰花瓣制作玉兰饼；用迎春花、芙蓉花加醋炒豆腐；用茉莉花炒鸡丝、肉丝等，至于白糖桂花粥、玫瑰赤豆粥、茉莉肉粥、玉兰鱼片粥……就更是寻常人家的桌上美食了。据记载，武则天于花朝日游园时，令宫女采百花和米捣碎蒸糕，以赐从臣。
近年来通过调查研究发现，我国云南居住的20多个少数民族，食花现象相当普遍，食用的花类竟多达上百种。有的用花煮汤、烧肉，有的就与辣酱伴食。
在台湾，1991年还举办过“逛花街、喝花酒，吃花卉大餐”的活动。推出的有荷花虾片、玉兰花肉片、康乃馨果冻、玫瑰汉堡包、鲜花沙拉、兰花冰瓣、碎花卷等几十个品种，盛极一时。
花卉食物在国外也备受欢迎。古罗马人就以喜食玫瑰而闻名。
生活在格陵兰岛上的因纽特人几乎无花不吃。他们还常把油浇在花上，放在皮袋里，储存到冬天再吃。欧洲有些国家的人民喜用蔷薇花瓣煮果酱，土耳其人则用茉莉和紫罗兰制作甜食品；英国人爱食金盏花、雏菊、玫瑰花和红白紫色的天竹葵等；印度南部居民则爱吃花制蜜饯。亚洲各国人民早有食花的习惯。1989年，在日本还召开了一次亚洲食花文化国际讨论会。而今，“鲜花当美食”在日本更加流行起来。在美国，鲜花食物亦是大受欢迎，鲜花馅饼、花汁冰水、玫瑰花汤……都为大众争相品尝；各式各样的“花卉宴”层出不穷。现在，嚼蕊餐香的“花卉宴”又与健脑、减肥、美容、抗衰老结合起来。花卉，正在为大众作出新的贡献。
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