我国古代将小暑分为三候：“一候温风至；二候蟋蟀居宇；三候鹰始鸷。”小暑时节大地上便不再有一丝凉风，而是所有的风中都带着热浪；《诗经·七月》中描述蟋蟀的字句有“七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。”文中所说的八月即是夏历的六月，即小暑节气的时候，由于炎热，蟋蟀离开了田野，到庭院的墙角下以避暑热；在这一节气中，老鹰因地面气温太高而在清凉的高空中活动。
小暑养生
小暑是人体阳气最旺盛的时候，“春夏养阳”。所以人们在工作劳动之时，要注意劳逸结合，保护人体的阳气。小暑虽不是一年中最炎热的季节，但紧接着就是一年中最热的季节大暑，民间有“小暑大暑，上蒸下煮”之说。小暑正是民间繁忙的时候，种植蔬菜，备足过冬；此时我国大部分地区也都在忙于夏秋作物的田间管理。炎热的气候，由于出汗多，消耗大，再加之劳累，人们更不能忽略对身体的养护。
“热在三伏”，此时正是进入伏天的开始。“伏”即伏藏的意思，所以人们应当少外出以避暑气。民间度过伏天的办法，就是吃清凉消暑的食品。俗话说“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”。这种吃法便是为了使身体多出汗，排出体内的各种毒素。
天气热的时候要喝粥，用荷叶、土茯苓、扁豆、薏米、猪苓、泽泻、木棉花等材料煲成的消暑汤或粥，或甜或咸，非常适合此节气食用，多吃水果也有益的防暑，但是不要食用过量，以免增加肠胃负担，严重的会造成腹泻。
民间还有：“冬不坐石，夏不坐木。”的说法。暑过后，气温高、湿度大。久置露天里的木料，如椅凳等，经过露打雨淋，含水分较多，表面看上去是干的，可是经太阳一晒，温度升高，便会向外散发潮气，在上面坐久了，能诱发痔疮、风湿和关节炎等疾病。所以，尤其是中老年人，一定要注意不能长时间坐在露天放置的木料上。
时当小暑之季，气候炎热，人易感心烦不安，疲倦乏力，在自我养护和锻炼时，应按五脏主时，夏季为心所主而顾护心阳，平心静气，确保心脏机能的旺盛，以符合“春夏养阳”之原则。《灵枢·百病始生》曰：“喜怒不节则伤脏。”这是因为人体的情志活动与内脏有密切关系，有一定规律。不同的情志刺激可伤及不同的脏腑，产生不同的病理变化。中医养生主张一个“平”字，即在任何情况之下不可有过激之处，如喜过则伤心，心伤则心跳神荡，精神涣散，思想不能集中，甚则精神失常等。心为五脏六腑之大主，一切生命活动都是五脏功能的集中表现，而这一切又以心为主宰，有“心动则五脏六腑皆摇”之说，然而，心神受损又必涉及其他脏腑。在情志方面，喜为心之志，这“喜”是在不过的情况下舒缓紧张的情绪，使心情舒畅气血和缓。故夏季养生重点突出“心静”，心静自然凉。
饭后为什么不宜喝冷饮？
夏日炎炎，一口气灌下一听冰冻可乐，咬掉几根棒冰是消暑的好享受。可是，对身体的危害，却无法用这一次的清爽弥补。饭后人体血液大多集中于胃等消化器官，胃肠活动相对活跃，如果此时吃冷饮，胃壁粘膜血管相应收缩，消化腺分泌减少，胃的活动减弱，难以对食物进行消化，形成饱胀状态，产生不适。饭后立即吃冷饮，会使胃酸分泌减少，消化系统免疫功能下降，引起肠炎等肠道疾病。大量冷饮进入体内，可引起胃粘膜血管收缩，减少胃液分泌，导致食欲下降和影响人体对食物的消化。
而且各界心脏病专科医生的一致指示，饭后喝冰凉的饮品是心脏的最大克星！
小暑食谱
炒绿豆芽
[配料] 新鲜绿豆芽500克，花椒少许几粒，植物油、白醋、食盐、味精适量。
[做法] 豆芽洗净水淋干，油锅烧热，花椒入锅，烹出香味，将豆芽下锅爆炒几下，倒入白醋继续翻炒数分钟，起锅时放入食盐、味精，装盘即可。
[功效] 清热解毒，疗疮疡。
素炒豆皮
[配料] 豆皮二张，植物油、食盐、葱、味精各适量。
[做法] 豆皮切丝，葱洗净切丝。油锅烧至6成热，葱丝下锅，烹出香味，将豆皮丝入锅翻炒，随后加食盐，炒数分钟后，加味精，淋上香油搅匀起锅。
[功效] 补虚，止汗。适合多汗、自汗、盗汗者食用。
蚕豆炖牛肉
[配料] 鲜蚕豆或水发蚕豆120克，瘦牛肉250克，食盐少许，味精、香油适量。
[做法] 牛肉切小块，先在水锅内氽一下，捞出淋水，将沙锅内放入适量的水，待水温时，牛肉入锅，炖至六成熟，将蚕豆入锅，开锅后改文火，放盐煨
炖至肉、豆熟透，加味精、香油，出锅即可。
[功效] 健脾利湿，补虚强体。
西瓜番茄汁
[配料]西瓜半个，番茄3个大小适中。
[做法] 西瓜去皮、去籽，番茄沸水冲烫，剥皮去籽。二者同时绞汁，两液合并，随量饮用。
[功效] 清热、生津、止渴。对于夏季感冒，口渴、烦躁，食欲不振，消化不良，小便赤热者尤为适宜。
绿豆米粥
熬制米粥时加绿豆适量，有清热、解暑、去瘟毒之功效。特别是在炎炎署日其效果颇佳。
药茶
天气炎热对人体的影响非常大，为此要做好防暑降温。推荐防暑茶：
绿豆酸梅茶绿豆100克，酸梅30克，水煎，加白糖适量，待凉后代茶饮。有清凉解毒、生津止渴的作用。
消暑解毒茶银花、连翘、鲜竹叶各10克，煎水代茶。具有清热解毒功效。
消暑祛湿茶 金银花、绿豆衣各10克，薄荷6克，煎水代茶，具有消暑利湿生津之功效。
清心解暑茶取鲜竹叶心、莲子心、麦冬、鲜佩兰各6克，煎水代茶凉饮，有解暑、健脾胃、助消化之功效。
其它
还可常吃丝瓜、苦瓜、黄瓜、冬瓜以及淡水鱼、海带等，对身体都有益处。
节气食俗
食新 民间有小暑“食新”习俗，即在小暑过后尝新米。“吃新”乃“吃辛”，是小暑节后第一个辛日。
头伏萝卜二伏菜，三伏还能种荞麦；头伏饺子，二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋。
封斋湘西苗族的封斋日在每年小暑前的辰日到小暑后的巳日。这段时期，禁食鸡、鸭、鱼、鳖、蟹等物。据说误食了要招灾祸，但仍可吃猪、牛、羊肉。
吃伏面入伏之时，刚好是我国小麦生产区麦收不足一个月的时候，家家麦满仓，而到了伏天人们精神委顿，食欲不佳，饺子却是传统食品中开胃解馋的佳品，所以人们用新磨的面粉包饺子，或者吃顿新白面做的面条，就有了“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”的说法。据考证，伏日吃面习俗出现在三国时期。《魏氏春秋》记载：“伏日食汤饼，取巾拭汗，面色皎然”，这里的汤饼就是热汤面。《荆楚岁时记》中说：“六月伏日食汤饼，名为辟恶。”五月是恶月，六月与五月相近，故也应“辟恶”。伏天还可吃过水面、炒面。过水面，就是将面条煮熟用凉水过出，拌上蒜泥，浇上卤汁，不仅味道鲜美，而且可以“败心火”。
吃暑羊徐州人入伏吃羊肉，称为吃伏羊这种习俗可上溯到尧舜时期，在民间有彭城伏羊一碗汤，不用神医开药方之说法。
舐牛山东临沂地区有给牛改善饮食的习俗。伏日煮麦仁汤给牛喝，据说牛喝了身子壮，能干活，不淌汗民谣：春牛鞭，舐牛汉(公牛)，麦仁汤，舐牛饭，舐牛喝了不淌汗，熬到六月再一遍。
捕黑鲷小暑时节是台湾第二期稻作秧苗期第一期稻作黄熟的时候也是丝瓜、苦瓜、黄瓜、冬瓜的盛产期台湾周围的海域是属於温水海域，也是温水鱼群的群聚时期基隆北方外海有小卷红魽等渔获，淡水海域则可捕获黑鲷。
吃芒果所谓小暑吃芒果代表这个时节是芒果的成熟盛产期。
炒鳝片俗话说，小暑黄鳝赛人参，以小暑前后一个月产的鳝鱼最为滋补味美。夏季往往是慢性支气管炎、支气管哮喘、风湿性关节炎等疾病的缓解期，而黄鳝性温味甘，具有补中益气、补肝脾、除风湿、强筋骨等作用，根据冬病夏补的说法，小暑时节最宜吃黄鳝。黄鳝蛋白质含量较高，铁的含量比鲤鱼、黄鱼高一倍以上，并含有多种矿物质和维生素。黄鳝还可降低血液中胆固醇的浓度，防治动脉硬化引起的心血管疾病，对食积不消引起的腹泻也有较好的作用。用素油炒鳝片加大蒜方法简便，老少咸宜。
蜜汁藕民间有小暑吃藕的习惯，藕中含有大量的碳水化合物及丰富的钙、磷、铁和多种维生素，及膳食纤维，具有清热养血除烦等功效，适合夏天食用。鲜藕以小火煨烂，切片后加适量蜂蜜，可随意食用，有安神助睡眠之功效，可治血虚失眠。
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