我的儿子叫马浩宇，2000年6月出生的，今年11周岁了。他现在的英语水平一点也不比非英语专业的大学毕业生差。例如，他听BBC、VOA的英语新闻（不是慢速，而是正常语速）没有任何问题，做大学四、六级听力题估计可以拿满分；他的发音非常标准，而且可以流利地与老外对话；他已经获得了上海市的中级口译证书（据说通过英语6级却无法通过中口的不在少数）；他的词汇量据我估计应该在6000~7000，阅读简写的英文小说基本碰不到生词。他获得的各种英语证书快要装满一抽屉了，例如上海小学生科普英语竞赛一等奖、CCTV英语风采大赛上海赛区小学B组一等奖、剑桥少儿英语三级证书（15个盾牌，即满分）、通用少儿英语星级考试三星证书（八过八，即满分）。我讲这些不是想炫耀我儿子有多么优秀，其实，我儿子是很平常的一个男孩，我的家庭也很普通，例如，我在我们家里的英语水平算是最好的，而我的英语水平跟我们众多的大学生一样，虽然拿到了四、六级证书，但基本上只能阅读，还是聋子英语、哑巴英语，既听不懂，也不会说。给我带孩子是我母亲和丈母娘，两人轮岗，每人半年，她们俩更是根本不懂英语。那么我儿子为什么能达到目前的英语水平呢？我想，这得主要归功于我自己摸索出来的英语教育方法。这种英语教育方法我认为是可以普遍推广的，包括各位读者——你们这些年轻的父母或准父母们。你们如果采用这种方法，你们的孩子也可以在12岁前熟练掌握英语。
我是怎么自己摸索出这套英语教育方法的呢？这还得从2002年说起。
因为我和我老婆工作都很忙，我儿子出生后半年，我就把我儿子送回老家洛阳，由我父母帮我带孩子。因为非常想儿子，因此，每到五一、十一和春节这样的节假日，我和我老婆都会回洛4
阳去看我儿子。2002年五一前，我和我老婆在逛街，准备买些给孩子的礼物，恰巧经过一个书店，我顺手拿了一盒字卡，就是一面是画一面是汉字的卡片。回到洛阳，我就把这盒字卡连同别的礼物交给了我妈，并让她有空时教孩子认认这些字卡。五个月后，也就是十一，等我回到洛阳时，我妈拿出了我早已经忘记的那盒字卡，说：“你检查一下我的工作吧。”让我没有想到的是，那盒字卡上的汉字（估计有一百多张）我儿子全部认识，而且不光如此，我妈自己还自制了大约500张字卡（只有字，没有画），我儿子也全部认识。想想，那时我儿子才2岁多一点，居然已经认识了600多个汉字。我急忙问我妈是怎么教的，怎么会这么快？我妈说其实也没花多少时间，只是平常带孩子出去溜弯儿时，她会随身带只石笔。碰到街上店铺的招牌，就会跟我儿子说，这个招牌上的字念什么，走一段路后，她还会用石笔把刚才的字在人行道的石板上写下来，让我儿子再认一遍，回到家后，她会把能记起来的字写成字卡让我儿子认，第二天早上再考我儿子，把不认识的字卡挑出来，和后面新做的字卡放在一起。照我妈的说法，也没当多大回事，也没想一天就要认多少字，就是边溜弯儿边念叨着，没想到五个月积攒下来就积攒了这么多。我妈说，还是小家伙记性好，没几遍就记住了。到了春节，我儿子认的字就更多了，常用汉字基本都认得了。我妈说，没想到，你儿子自从认字以后，也不缠着我给他讲故事了，人家自己会捧本儿童读物看得津津有味，你以后多给他买些不带画的儿童读物吧，带画的太简单，他一会儿就看完了。
这件事对我触动很大。我这才发现小孩的记性是这么好，学习速度可以这么快。儿子那时还不到三岁，但是汉字已经都认得差不多了。我在想，能不能利用这样的黄金时间让他学英语呢？我上网查了一下，不少专家都说，孩子在12岁之前是语言学习的黄金时间。要是能让孩子在12岁之前就熟练掌握英语，那他就不必像我们这代一样，到大学了还得花大把的时间学习英语，而且还是纯应试的，只能应付考试，根本无法把英语作为沟通的工具。想到这里，我不禁跃跃欲试。
先让孩子学什么呢？我决定从孩子的兴趣入手。我儿子那时最喜欢的就是看动画片，例如天线宝宝、黑猫警长、哪吒传奇。我就到书店找，看有没有简单的英文动画片。还真让我找到了，《迪士尼神奇英语》。这个动画片中都是迪斯尼著名动画片例如猫和老鼠、米老鼠和唐老鸭、白雪公主等的一些片段，当中穿插有一些简单的英文对话，比较适合没有任何英文基础的孩子。我儿子拿到这套动画片后，一看就入迷了。他会不厌其烦地一遍又一遍地看，在不知不觉中，他就学会了里面的那些简单的英语句子和单词，而且也逐步建立起了对英语的兴趣。
在这之后，我又给孩子买了洪恩的奇境英语，《小红帽》、《海蒂》、《大力士》、《森林王子》、《白雪公主》等等，总共有二十多盘，还有就是我最喜欢的《小乌龟学美语》，好像是18盘，65集，从A到R。这些都是英语动画片，字幕是中英双语的，刚开始孩子肯定听不懂，但是因为有中文字幕，加之又是孩子喜欢的动画片，所以孩子是能看懂的（所以孩子首先还是要把汉字基本认全）。小孩子最大的特点就是喜欢一遍又一遍地看，如果是我们成人，可能看3遍就腻味了。可是小孩子哪怕看十遍也不会烦，每次都是我们要催他看下一盘。正是因为孩子喜欢重复地看，因此，不知不觉中，这些句子、单词就印到了他的脑海里。当然，孩子是最喜欢大人特别是父母和他一起看这些动画片的。因此，只要时间允许，我总是陪着他一块看。在陪他看的时候，我会时不时地暂停播放，考考他前面一段中出现过的句子或单词，检查他掌握的程度。一旦差不多了，我就得催着他看下一张动画片。为什么我最喜欢《小乌龟学美语》呢？因为这套动画片不仅可以用来学英语，而且其中每个故事都教会孩子一种珍贵的品质或者一个生活的道理，培养孩子成长必备的性格：勇敢、诚实、宽容、友爱、勇于承认错误、责任心、和别人分享、理解父母、说到做到等等。
英语动画片虽然孩子喜欢看，但毕竟看多了电视会伤眼睛。而且，英语动画片的难度阶梯性并不强，例如，从《迪士尼神奇英语》到《小乌龟学美语》或洪恩奇境英语的难度跳跃性就比较大。其实，孩子学英语，主要的难点在于词汇量比较小，而增加词汇最佳的途径是阅读。因此，我又上当当网搜索，发现有很多的英语分级读物，例如我给孩子选的《企鹅英语分级有声读物》，从一级到四级。这种英语分级有声读物的好处是难度阶梯性比较强，而且因为配有磁带或MP3，可以让孩子反复地听，不用像动画片那样担心看多了会伤眼睛。在让孩子看英语分级读物时，我拿出前面我妈教孩子学汉字的办法，让孩子把书上不认识的英语单词用荧光笔划出来，然后把这些划出来的英文单词自己做成英文字卡（正面写英文，反面是中文解释），每天早上就拿出这些字卡让孩子认读，会的就挑出来，不会的再和新做的字卡放在一起让孩子继续练习。认读字卡时，我只要求孩子看见英文单词可以正确读出来，并将汉语意思说出来就行，并不要求孩子拼写单词，也不要求看到汉语释义而说出英语单词。其实只要持之以恒，看起来每天记不了多少单词，但因为时间很长，日积月累，几年后就会发现孩子的词汇量明显大了很多。例如平均下来每天记三个单词，一年下来就是一千多。如果从4岁一直坚持到12岁，那就是八千多单词。所以关键在于坚持，在于持之以恒，而不要对孩子每天要记多少单词进行要求。其实，孩子的记忆力是非常好的，主要是要孩子大声地将单词读出来，每天每个生词读个三遍到五遍，三四天后他就基本记住了。当然，根据艾宾浩斯遗忘曲线，一周后、一个月后再复习一遍，记忆效果会更好。其实，只要坚持大量阅读，这些新学的词汇还会在后续的阅读材料中不断出现，这样实际上就是在不断地复习和巩固这些已记住的词汇。当孩子已经阅读完《企鹅英语分级有声读物》后（记得大约花了两年左右的时间），我又给孩子买了《床头灯英语学习读本3000词读遍天下书》，该系列有几十本改写版的英文小说，有纯英文的，还有英汉对照的，我给孩子买的是纯英文的，挑了大约10本孩子感兴趣的英文小说。这个系列还配的有MP3，这样可以边看边听，既通过阅读扩大词汇量，而且还练习了孩子的听力，一举两得。网上其实有全套的文本和MP3可供下载。当我觉得我儿子从这套书中已碰不到太多生词时（记得大约也花了两年的时间），我又给孩子买了《5000词床头灯英语学习读本》供他学习。可惜这套书不像3000词读本，只有英汉对照版，没有纯英文的，而且没有配套的MP3。除了这些分级读物，为了开阔孩子的阅读视野，我在儿子小学1年级时给他订了《21世纪英文报初中版》，小学2年级时给他订了《21世纪英文报高中版》，小学4年级时给他订了《21世纪英文报大学版》。这份报纸是每周出版一期，而且还有小学版，我觉得应该适合4~5岁的孩子。我很喜欢这份报纸，因为其中内容比较丰富，生词都加粗标黑而且下面有注释和注音，省得再查字典了，方便了不少。另外，给大家介绍一个免费软件，就是WORD2MP3LRC，大家上网一搜就可以找到。这个软件可以制作英语生词的MP3，英语发音是真人发音（需要配套下载朗文真人语音库，该软件的安装说明中有详细的描述。我选的是英音，当然，也可以选美音），汉语释义是语音合成的。你只需将英语生词和汉语释义输入该软件，该软件就可以输出这些生词的MP3文件，而且带LRC字幕。这样只要给孩子买个MP3播放器，每隔一段时间（我是3天左右）将这段时间的英语生词制作成MP3（我设置的是英语生词重复读3遍，汉语释义读1遍，中间空0.5秒，不要单词拼读），把它拷贝到MP3播放器中，这样即使自己不在家，没办法陪孩子背诵生词，或者对自己的发音不自信的话，也可以让孩子自己听制作好的MP3并跟读就行了。
英语作为沟通工具，听力是一项非常重要的基础技能。而要想提高英语听力，多听，持之以恒地听，是唯一的方法。除了让孩子听上面给大家推荐的分级有声读物外，我还让孩子听“美国之音特别英语”，即VOA Special English，或者叫慢速英语。慢速英语的语速是正常语速的2/3，大约为90词/分钟，常用词语大约在1500词，非常适合英语初学者练习听力。VOA Special English有新闻和专题两类节目，其中我儿子最喜欢的是专题类中的“American Stories”（美国故事）和“The Making of a Nation”（美国建国史话），这两个节目每个大约15分钟。这些节目都可以在网上免费下载MP3和相应的文本，而且每天更新。我推荐两个网站，分别为www.unsv.com和www.putclub.com。当然，也可以在当当网上买某年（例如2010年）的合集（即文本汇集成书，并附带MP3盘）。我儿子刚开始听时只能听懂大概30%左右。我就把网上下载的文本打印出来，让孩子把生词都划出来，通过查电子词典查出生词的汉语释义，然后用前面说的WORD2MP3LRC制作出MP3，让孩子反复听VOA节目的MP3和对应生词的MP3。我记得第一个“美国故事”文本被我儿子划出了大约40多个单词，我儿子大约用了2个星期反复听这个“美国故事”才完全听懂。之后，我儿子听得就越来越快了。例如，到第5个“美国故事”时，时间就缩短到了一个星期，再到后面，大约3天就可以听懂一个。不到两年的时间，他一遍就可以听懂了。我记得在我儿子小学三年级暑假的时候，他听“美国建国史话”都入了迷，一听就是一两个小时。“美国建国史话”有200多集，他不到一个暑假就听了一遍。听懂VOA慢速英语后，我就开始让他听VOA Standard English，即常速英语。常速英语语速在120~150词/分钟，常用词语在4000词以上，与慢速英语相比是一个很大的挑战。我先在当当买了一套《VOA轻松听懂美国标准新闻英语》（初级+中级），用上面学习慢速英语同样的办法，辅导儿子练听力，学生词。刚开始的时候，儿子对这么快的语速很不适应，但坚持了一个星期后，他跟我说就基本上能跟得上这种语速了。当然，生词还是非常多的，因此，儿子刚开始的时候也就能听懂个60%~70%。大约用了一年半不到的时间，儿子把这套书都听完了。之后，为了让孩子能多接触一些听力材料，我在他小学五年级第二学期时，每天从www.putclub.com和www.listeningexpress.com中下载当天的VOA新闻、BBC新闻、NPR新闻、ABC新闻、BBC SPORTS Roundup（儿子比较喜欢体育）、科学一分钟小品、历史的今天、时差有文本早/晚班车、美国总统每周电台演说等等，加起来大约半小时左右的听力材料，让他泛听。这种泛听就不需要打印听力稿了，也不需要划生词了。根据我的理解，泛听就是要听力材料五花八门，不管听没听懂（其实按照我儿子当时的听力水平，这些材料他基本都能听懂），关键是要每天坚持听。从开始泛听到现在，已经过了半年了，根据我的判断，再这样下去听半年，孩子的听力就完全过关了。我跟儿子说，“我的目标是，到12岁后，你的英语就完全过关了，到那时，我就没办法辅导你了。之后，你就可以每天看看英语电影，听听英语新闻，读读英文小说或报纸杂志，跟老外聊聊天，充分享受英语带给你的乐趣了。”
前面讲到了如何让孩子提高英语听力，扩大词汇量。但是英语作为一门语言，光听得懂还是不够的，还得让孩子开口说。可惜我的英语口语一塌糊涂，没法跟儿子进行日常对话练习。请个外教吧，价钱太贵，长期请有些不值。况且孩子刚开始学英语，只需要比较简单的口语练习，请外教有点杀鸡用牛刀的感觉（到孩子5年级时，我才给他请了一个外教，外教夸我儿子是他教的学生中英语水平最棒的）。报个少儿英语学习班呢？这个我也尝试过。国内目前的少儿英语学习班，价格适当的一个班上孩子都比较多，至少十几个，一节课就算2个小时，一个孩子开口的时间不会超过10分钟。况且这样的学习班一周才上一次课。虽然如此，我还是给孩子报了这样的少儿英语学习班，不为别的，只为他能有机会和其他小朋友一块交流。但是单靠这种学习班是远远不够的。怎么办呢？我又上网查有什么好办法。有人说可以让孩子背英语来替代口语训练。我觉得这是一个不错的办法。虽然背诵并不是双向交流，但至少可以让孩子开口，而且背多了语感肯定好，这无疑为他今后的口语打下了很好的基础。背什么材料呢？我选择的是《新概念英语》（新概念英语的MP3网上可以免费下载到）。我儿子从幼儿园大班开始背《新概念英语》第一册。第一册花了一年半，第二册花了两年半不到，第三册花了两年，现在第三册快背完了。孩子每天花大约15~20分钟来进行背诵，具体就是跟着MP3听一遍，然后自己读一遍，如此反复三次。小孩子的记性是好，一般4~6天下来，就能够流利地背诵一课了。由于小孩子的舌头软，模仿力强，因此，他的发音和MP3的发音完全一样，包括语调。因此，我儿子刚上小学时，学校的英语老师都夸我儿子发音非常好。
有人可能会问，不要教孩子语法吗？我是反对刚开始教小孩子语法的。想想我们自己学母语，谁教给我们汉语语法？我们上学虽然学了一些汉语语法，但那时我们早就可以听说自如了。因此，我儿子刚学英语时，我没有教他英语语法，甚至连英语国际音标都没教他。一直到小学二年级时，我给他报名参加剑桥少儿英语辅导班时，我才知道在辅导班上老师讲了语法。当然，在学校里，大约从小学四年级开始，老师会教音标和语法。但根据我辅导儿子学英语的经验，语法和音标靠学校的教学进度就行了，没必要提前教孩子。在没有接触语法和音标之前，我看我儿子的听力、背诵和词汇学习都没有受影响。
前面花了不少篇幅在介绍我儿子的学习内容和进度。其实，最重要的是要激发孩子学习英语的兴趣，并让他始终保持这一兴趣。这点才是至关重要的。前面我说了，我通过英语动画片来激发孩子学习英语的兴趣，或者说寓教于乐，使孩子在享受动画片的同时不知不觉就接受了英语，喜欢上了英语。之后，为了扩大词汇量，我选择的是英语分级读物，其中的故事对孩子还是有一定的吸引力的。当然，不同的孩子可能喜欢不同的故事，例如，我儿子就特别喜欢侦探故事和历史故事，而对恐怖故事就敬而远之。做父母的，就要观察孩子的兴趣，然后投其所好，选择他感兴趣的语言材料，这样才能激发并保持他的学习兴趣。当然，到后面背《新概念英语》的时候，因为既不是动画片，故事性又不是非常强，因此孩子刚开始时非常抵触。当时我儿子特别喜欢玩具，每次逛商场时都要拉我到玩具柜台，在那里流连忘返。在背《新概念英语》之前，我很少答应他买玩具的要求。为了让他背《新概念英语》，我就跟他许诺，每背会五课，就给他买一个不超过50元的玩具。他这才开始配合着每天朗读背诵。等长大了一些，他又迷上了电脑上的网络游戏。于是学习英语的奖励就变成了买电脑的许诺和电脑游戏时间的奖励。我制定了一个积分奖励制度，例如背一课新概念英语奖励50分，读完一本英语分级读物奖励100分，听懂一个美国故事奖励30分，记住20个单词奖励20分，看完一期《21世纪英文报》奖励20分，如此等等。积分满5000分就可以买电脑。买好电脑后，每90分积分就可以换取45分钟的游戏时间（当然，为了防止孩子沉迷于电脑游戏，我们规定只有双休日才可以玩电脑游戏，而且每天的游戏时间不得超过一小时）。还有一个保持孩子学习英语兴趣的好方法，那就是夸奖。记得2003年时我带孩子去黄山旅游，刚开始爬山时我们没有坐缆车，而是选择了徒步上山。一路上不断碰到下山的游客，很多人都会问我儿子，“小朋友，是爸爸背上来的吧。”我儿子自豪地说，“是我自己走上来的。”这时大家都会摸摸他的头，夸他真不简单，这么小就能爬这么高的山。一路上听着大家的不断夸奖，我儿子越走越有力气，走到后面我都走不动了，要求坐下来歇一会儿，而他却催着我赶紧往上爬。就这样，我们居然徒步爬上了莲花峰。这次经历，让我体会到了对孩子夸奖的力量。孩子刚开始学英语时，当家里来客人时，或者在小区纳凉时，我们总是要让孩子给客人或邻居展示一下他刚学会的一些小本事，例如英语的字卡，例如刚背会的一课新概念英语，例如一首英文童谣。展示以后，客人和邻居都会由衷地夸他小小年纪英语就这么好。孩子经人怎么一夸，之后的学习就更下劲了。另外，就是让他参加各种英语竞赛。因为他比其他小朋友英语学得早，因此往往能在竞赛中取得好成绩。例如，我前面说的上海小学生科普英语竞赛、CCTV英语风采大赛、剑桥少儿英语三级考试、通用少儿英语星级考试等，他都取得了非常好的成绩。自己的奖状、获奖证书经常能在学校的获奖橱窗中得到展示，在学校里自然会经常得到老师的夸奖和同学们的推崇，你想孩子的英语学习热情能不高吗？每当孩子学习英语有畏难情绪或者只贪玩不想花时间坚持学英语时，例如他刚开始听美国故事基本听不懂，刚开始听VOA Standard新闻语速跟不上，我都会跟他回顾已经取得的成绩，跟他回顾每次遇到的困难，以及克服困难并坚持下来后英语听、说、阅读水平和词汇量的巨大进步，他就会点点头，然后继续他的英语学习征程。
当孩子上学以后，特别是小学3年级以后，学校布置的家庭作业量有明显的增加。我儿子属于磨蹭型、慢性子，从学校回到家后，先是吃点心，再是找报纸看体育新闻，然后才会开始做作业，而且没做多长时间就会停下来鼓捣鼓捣别的，经常是快睡觉了作业还没做完。这时英语学习就根本没时间了。怎么办呢？我只好把边边角角的时间都利用起来。例如，早上吃饭时，我就会把MP3播放器放在饭桌上，让他边吃早餐边听英语新闻。我还让我妈给MP3播放器织了一个可以挂在脖子上的套子。早上上学和下午放学，就让他脖子上挂着MP3播放器，坐在自行车后座上听。晚上睡觉时，就把MP3播放器放在他枕头边，听着听着等他睡着了，再把MP3播放器关掉。别小看这点时间，算算也有近一个小时呢。这一个小时里，可以将每天的半小时泛听（之前是美国故事）、五分钟左右的生词MP3和分级有声读物都听掉。当然，还得催他早些把作业做完，因为还要15~20分钟用来朗读或背诵《新概念英语》。也有的时候作业确实多，或者小家伙确实磨蹭，连朗读《新概念英语》的时间都挤不出来，但这毕竟是少数。双休日时，则可以空出时间让孩子看英文报纸、阅读英语分级读物、看英语电影或动画片（网上的资源真是丰富，在狗狗上搜索中英双字就行）。其中看报纸和阅读分级读物是我布置给孩子的学习任务，而看英语电影或动画片就是我对他的奖励了。双休日每天用于看英语报纸和阅读英语分级读物的时间其实连一个小时都不到。就是靠利用这些边边角角的时间，就是靠着持之以恒，我儿子的英语学习基本就没有间断过，而且他自己并没有觉得每天在英语学习上花多少精力，没有觉得英语学习是一项很沉重的负担，可几年过去后，你就会发现他的巨大进步。我妈经常跟我说，不怕慢，就怕站。
以上，就是我教儿子学习英语的方法。总结起来，核心要点就是：
1）12岁以前是孩子学习语言的黄金时间，千万不要错过
2）要根据孩子的兴趣、爱好，因势利导，激发孩子学习外语的兴趣
3）通过奖励、夸奖、获取荣誉、回顾所取得的进步，保持孩子学习外语的兴趣和积极性，使之成为正向循环
4）根据孩子学习的进展，及时提供更难一些的并有一定阶梯性的学习材料
5）利用好点点滴滴的时间，持之以恒
其实，上面的学习方法还有一个最关键的要素，那就是带孩子的大人或老人要有很强的责任心或执行力，能够十年如一日地贯彻上述的方法。我是幸运的，因为我母亲就是非常有责任心和执行力的。虽然她不懂英语，但对于我布置给我儿子每天的英语学习任务，她都会引导和督促孩子完成，使孩子一开始就养成了良好的学习习惯。从04年到07年，我一直在北京挂职，最多一个月能回一趟上海。即便如此，我儿子的英语学习从未间断，而且学习方法和进度都执行得很好。家有一老，如有一宝。我真是非常感激我的母亲。我相信各位的家庭中带孩子的大人或老人也都是非常有责任心的，都希望把自己的孩子教育好，因此，我相信这一最关键的要素大家都应该是具备的，关键的是你们要和自己的爱人或老人事先沟通好。
怎么样，我这种英语教育方法你掌握了吗？12岁前熟练掌握英语，你的孩子也可以
家有小活宝，大活宝来报到！
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