1998年秋天，美国公布了一项世界性调查结果，它表明性教育使学生推迟发生性行为的年龄。报告还说，和未受性教育的学生相比，受过该教育的学生，性伙伴更少，意外怀孕更少，而且更少染上性病。
我相信，这一调查更显示了家庭教育的重要性。学校未必总能提供完整的教育；它必须在家里得到巩固。鼓励你自己用轻松些的语调，在可能的时候，动用你的幽默和所有倾听的技巧，让你的家人一起来谈谈性！
孩子的态度常常比我们料想得更自然，而且懂得更多，他们常会给我们的努力提供惊人的帮助。让我来告诉你一位母亲和她的九岁孩子的对话，孩子正在读妈妈的杂志中的性专栏。“妈妈，什么是口交？”
妈妈努力不使自己显得惊慌失措，她回答：“让我们像个科学家那样来想问题。口是什么意思？”
“口就是用嘴”，女儿思考了一下回答。然后她眼睛一亮，很平静地说：“哦，这是在讲吹箫呀！为什么他们不这么说”，然后，她把杂志翻到做甜点的食谱那页，想要去试一试。
如今，更小的孩子也接受了很多关于性的信息。我最近去了一个三年级的班级，当我刚开始向学生介绍自己和“人体科学”时，一个小男孩举起手，大声说：“我最想知道的是，什么是性交前奏？”
他可怜的老师把脸埋进手心，喃喃道：“哦，蒂姆。”
其他学生瞥了他们的老师一眼，然后又非常平静地回头看着我。
“好”，我说，“让我们像科学家那样想问题。你们是不是都知道，成年人在做爱之前，喜欢相互亲吻？”
“对！”他们异口同声地说，当然也有个别声音说：“真恶心！”
“那好”，我继续说，“如果大人拥抱、接吻，然后做爱，这就叫做性交前奏。”
一个学生接着提了个很恰当的问题，“那如果只有拥抱，没有做爱，就不算性交前奏了？”——多聪明的科学家！
我恨不得再多说几遍：这些是救人性命的知识。你的孩子确实想问这些问题，他们确实想从你那里得到答案。千万别错过一个讲授的机会。请为此感到庆幸吧。
第一部分：你的孩子需要知道些什么，何时该让他们知道？
几年之前，我在一个五年级的教室里，向一群10到11岁的孩子讲述性健康的知识。当我开始讲解阴茎怎样插入阴道，把精子送入子宫的时候，男孩子开始嚷嚷，并起劲地议论起来。
“哦，这个我在电影里见过，特别下流！你得脱光自己的衣服，躺在那女孩子身上，还得紧紧抱住她。”
“想想看，要是和一个蠢姑娘干那事！”
最后，他们转过身来对我说，“如果只有男人才有那个‘会伸缩的东西’，那你就用不着去碰她，你可以像消防员那样喷她，让她怀孕！”
就从那时起，我开始认识到性健康教育就像是“可以伸缩的东西”。许多家长没能从他们的父母、教会、学校方面获得过这方面的知识，成年后，他们为了下一代而需要扩充自己的知识。另外，知识本身也需要伸展，从最简单的开始，学龄前只需要一些基本常识，可当孩子们渐渐长大，当他们开始提问、开始探索的时候，知识也需逐步地扩充。
我很少碰到真正不愿谈论性的家长，可我经常碰到不知该如何谈论这个话题的家长。
一 、称呼这些部位——交流的第一步
从孩子出生起，所有的家长都在向他们的子女传递性健康的信息，无论是否和孩子进行语言的交流。通过抚摸，日常照料，父母的脸部表情和动作都会向小宝宝传递好多非文字信息，其中性健康知识也正在慢慢增加。
要是父母能像称呼眉毛那样自然地称呼生殖器官，会是非常有用的。回想一下我们是怎样教小宝贝说：“这是你的鼻子；这是你的下巴；这是你的肚脐……”这个时候已经跨出了巨大的一步！
也许我们会采用类似“屁屁”这样的从家里传下来的奇怪造作的词语来和孩子说话，这些词只有家里人才会明白。
我们必须学会专用的词汇，而且要练习使用它们。当我第一次教你的孩子时，我就会告诉他们，“现在，我就来教你们怎样用文明的词语称呼你们的生殖器官，阴茎是文明用语……”。他们会迷惑地看着我，然后说，“喔，我们家里人肯定是不文明的，因为我们家里管它叫‘鸡鸡’。”或者，“我奶奶肯定是粗鲁的，因为她叫它‘叮咚’。”
我改变了这种情况：我教他们用科学的词语；阴茎就是科学的名称……这样就为奶奶们解了围。她们在成长的时候没学过这样的课程，也没机会知道这些科学用语。
如果你还是不习惯用这些词语，那你就需要练习。你一边在用吸尘器打扫房间时，一边就练习说50遍阴茎，但愿你的邻居别在这时候进来串门！
从你孩子出生的那天起，就开始使用这些名词。“现在，让我们洗一下你的阴茎，或者说，你的外阴。”等你的孩子长大到会问“为什么男孩子有阴茎，女孩子有外阴”的时候，你会觉得非常自然。
等孩子的理解力增强一些，你就能开始给他（她）讲稍稍复杂些的知识。比如，“阴茎的作用是把精子送到子宫里，从而形成一个小宝宝。它也能把尿液送进厕所，可如果只为了排尿，就不需要阴茎了。”
二、提问和回答
当我们跨进新世纪的时候，我要提醒家长们忘记两条既过时又危险的老话。
第一条就是，等到孩子开口问才说。“如果他们没有问，他们就是还没准备好。”老人会这么说。
不幸的是，有的孩子永远不会问。他们可能在这方面并不好奇。他们会问关于火箭、恐龙或是忍者，可他们不会问起关于身体或是性健康方面的知识。而对另一些孩子来说，父母的沉默会给他们深刻的印象，即这个话题是个禁忌。“我们家从来不谈论这些，这肯定是件坏事情，如果我提到‘那个’或问起‘那个’，就会惹大麻烦的。”另一种可能就是已经有人告诉过他们一个故事——真的或者假的——而且孩子很轻易地就相信了。
我经常碰到家长会这样说：“我希望是我，第一个告诉孩子生活的真相。”好，如果你想成为第一个，那你就不要等待问题的提出——唤醒他们，告诉他们，而且别忘了加上你自己的道德观念或宗教信仰。孩子们需要引导，他们也会欣然接受合理的限制。
第二句危险的老话就是，“只能告诉他们你认为他们需要知道的东西。”
父母总是低估他们的孩子的“需要”。我想用一种幽默的方式告诫家长，谈一个问题，你就一直说到“孩子的眼睛不再发光”为止。
你也不能对一个孩子说得太多，此刻他们只能吸收他们需要知道的东西。这让一些家长头疼极了，他们一次次地担惊受怕。当他们详细回答了问题之后，心想：“感谢上帝这一切终于结束了！”可两天以后，他们却发现孩子其实并没有完全明白，或者孩子误解了他们的话，他们不得不一遍一遍地重复。
你应该把门敞开，时刻做好交谈的准备，允许甚至鼓励孩子一次次重复相同的话题。
在一个真正达到性成熟的理想世界中，任何一个成年人都可以以科学健康的态度来回答孩子的提问。可家长们常说：“我认为应该由爸爸和儿子谈，由妈妈与女儿谈。”完全错误！最好的情况是父母中的任何一个都能自然地和儿子或女儿交流。父母没理由不能向女儿解释月经，母亲也没理由不能解释梦遗。单亲家长要付出更多的努力来学习向任一性别的孩子解释这一切。如果你说：“我不知道，因为我和你的性别不同”，这就太不够了。让书本、电视广播、学校里的保育员或是其他人来帮助你，然后和你的孩子一起分享这些知识。如果你能对你的孩子说：“我不知道，可让我们一起来把它弄明白”，这就再恰当不过了。
三、大方地接受提问
无论你是父亲、母亲或是祖父、祖母，都应当记住，当孩子们提问时，不管问题有多难回答，有多令人吃惊，千万不能失态！父母的怒火是孩子们最怕的。如果你不能马上回答，就请告诉孩子：“我需要时间想一想，我答应在晚餐后我们来谈谈”，或是一个别的什么时间。请千万别把手指交叉，示意他们别再问此类问题。如果孩子不问，那就只有你先提出来，在必要的时候还可以解释一下你的顾虑。“我的父母从没和我谈过这些，但我真的为你能问我而感到骄傲，我会尽力回答你的问题的。”
上床睡觉之前是和孩子交谈的最佳时间，因为他们会做出任何事情来阻止你离开或是关灯。这是个好时机，你可以拿本书来给他们念或者回答他们那天早些时候在拥挤的公共汽车上，或者是圣诞晚餐上提出的问题！
一位父亲告诉我，他七岁的儿子在圣诞晚餐上问：“什么是吹箫？”父亲回答说：“孩子，我们睡觉之前再来谈这个问题。”我为他的机智喝彩，可他说：“哦，麦格，可我最大的麻烦就是我所有的亲戚也都请求要呆到睡觉的时候。”
当你在给孩子作详细解答的时候，你还需要告诉他们关于礼貌或是隐私的问题。你可以这样说：“我真为你提出这个问题感到骄傲，而且我想你已经足够大了，应该得到一个科学的答案。可也许你明天去学校时，不必把咱们的谈话内容告诉所有人。有些家长愿意自己对孩子解释那些，而他们的孩子还没问他们。”或者，“谈论身体或是性健康会让奶奶觉得尴尬——她小时候没学过这门科学。所以星期天奶奶来吃饭的时候，咱们不谈这些，好吗？”
要表扬你孩子的成熟，也要指出你希望他讲礼貌。同时，别期望他们永远做得对。我们所有人都喜欢传播新闻，发布小道消息，分享令人震惊的发现。这是人们交往中的乐趣所在，对于大人孩子来说都一样。学会说外阴是有趣又吸引人的，他们也许会在拥挤的超市里，把这个好消息告诉收银员。别理会队伍中别人的窃笑，吃惊的表情，或是涨红的脸颊。为你孩子所受到的良好教育和保护而感到自豪吧。如果我们能让整个社会达到性成熟的程度，就不会再有人因为孩子好奇的天性，和渴望与人分享的心情而感到不安了。
有些家长不敢用一种直接、诚实的方式来告诉孩子生活的真相，是因为怕他们会去告诉邻居。我对此的回答是：“如果这些邻居是第一次从一个四岁孩子的嘴里听到这些事实，你所能做的就是，为在此前从没有人告诉过他们真话而感到遗憾！”为什么家长想要保护的是他们的邻居而不是自己的孩子？父母唯一该提出的问题就是：“我的孩子说得对吗？”
四、你的孩子为什么需要知道这些
有些人会说：“我不认为在这个年纪需要了解性知识；我想让他们保持天真；我希望他们有个快乐的童年。”
对于这样的顾虑，我想提出三点想法。
第一，我从这些话语中听出了羞耻感，这反映出在这位成人的孩提时代，性知识肯定是被看作神秘下流的，是只有大人才能知道的事情。我们中的许多人都抱有这种想法。
可是如果你能像一位科学家那样去想一想，我们生孩子的方式并没有什么可耻的，而要了解我们自己的身体就更没有错了。我们成年人得使自己，使我们的社会成熟起来。为了帮助孩子，我们必须使自己的性观念更加成熟。的确，要我们比自己的父母更成熟是很困难的，可我们的孩子得依靠我们。
第二，知识能起到保护孩子的作用。我很不愿意去监狱，但只要他们邀请我，我总是会去的，因为里面的那些人让我知道了那么多关于他们怎样利用、诱惑、欺骗孩子，使他们落入圈套的事情。
罪犯很擅长挑选那些抵御能力差的孩子。（他们中的大多数人自己都曾遭遇过性虐待，所以他们很清楚该寻找什么样子的对象。）犯罪者很清楚，孩子们通过看《芝麻街》或其他幼教节目是学不到这些科学用语的。如果一个孩子掌握正确的性用语，罪犯们知道，肯定有个明智的成年人，通常是孩子的父母，已经给他讲过性知识了。罪犯也知道，正是在这种教育中，大人会说：“你和我可以谈这个话题，我允许甚至鼓励你了解自己的身体。”因为这些孩子知道和爸爸妈妈谈论性并没有什么不对，所以要是有人试图利用他们，他们很有可能会告诉父母。
这就是为什么性骚扰者总会选择一个完全无知的人作为目标，正是因为无知，他也不会告诉别人。父母在这个话题上保持沉默，会让孩子认为这是个禁忌。
所以请千万别让你的孩子处于危险的境地。一个无知、未受过性教育的孩子是不安全的。
（顺便提一下，我真的很同情这些虐待儿童者。这并非是要为他们开脱，可有时候，他们自己童年时被虐待的故事已足以让你动容。而罪犯们经常说的是，“麦格，要是我小的时候，也能上一上你教的这门课，那我现在就不会因为走错了路而坐在监狱里。”）
第三，当我们在教孩子们科学概念，告诉他们性交是怎么回事的时候，我们并没有教他们去做，也没有说尝试性交对于他们来说是合适的。性交是成年人的行为。正如我说过的，许多孩子很乐意听到这句话，他们会说：“我从来就没想过要去做。”
我们所教孩子的是“人体科学”。他们也许永远没有性交经历，可他们需要保持健康，而性健康和饮食健康并没有什么区别。
五、你的孩子需要知道些什么，在何时该让他们知道
当然，孩子不是在一夜之间长大的，所以对他们的教育也不需要一下子完成。
学者们研究了全世界儿童的性发育情况，这些孩子分属不同的国家、不同类型的家庭、不同的伦理体系、不同的经济阶层，所受教育的程度也各不相同。研究者的发现是引人瞩目的，可多数家长没时间，也不愿意去阅读如此浩繁的数据。
我在70年代中期开始执教的时候，曾阅读过他们的著作，还重新修订了他们的阶段发展理论，企图让这些阶段和孩子们上学的阶段相吻合。
20年来，我接触了所有年龄段的孩子和他们的家长，还有好多在医学、教育、神学、社会科学领域中和孩子们打交道的专家，通过总结我的发现和经验，我认为这些“阶段”和莲花池里的分层更为相似。我们都曾在不同时刻，在各个层面上停留，这取决于环境、受教育程度、生活经历和成熟程度。
设想在莲花池中央有一块“极乐圣地”，它是代表性成熟的岛屿。最理想的情况就是在那儿呆得越久越好。靠近岸边，是学龄前儿童层；稍稍往外，在不太远处是低年级儿童层；再往外是中年级学生层；最靠近性成熟岛屿的是青春期少年层。
在每一层，我们都可以撷取美丽的花朵，但我们也可能被荆棘刺伤，引起不适、疼痛，甚至是一辈子的创伤。
有时候，因为缺乏教育或是积极的生活经验，有的人始终在进进退退，却从未接近或到达成熟的境界；而有的人却被迫超越一到两个阶段。
在瑞典、荷兰、德国等国家，已经有好几代人在学校里接受过性教育，这些国家的孩子不再像其他国家的孩子一样，会经历学龄前幻想阶段，低年级厕所幽默阶段和中年级“赶我出去”阶段。例如在今天的瑞典，这一代的父母就是在受过良好教育，自身非常成熟的父母的培养下长大的，他们能很客观开放地谈论性，极少背负情感的包袱，也不像其他人那样可能在性方面受到压抑。从统计数据来看，那儿更少发生性虐待、性骚扰、流产、自杀和青少年怀孕等情况，性传播疾病也更少。也许有一天，我们能以他们为榜样，向着更新、更光明的性成熟岛屿前进。
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雷达卡